RESEÑA HISTORICA DEL CANTÓN LAS NAVES.
Las Naves tiene su historia milenaria, prueba de ello son los restos arqueológicos como: vasijas, utensilios, encontrados en excavaciones realizadas en diversos sectores de la zona nor-occidental de la Provincia de Bolívar, demostrando que estuvo habitada por culturas como los Chimbos quienes se dedicaban a la caza, pesca y agricultura, y que por algún motivo se extinguieron o se alejaron con el paso del tiempo. En la época de la Colonia por el año 1700 la hacienda Matiaví Bajo, propiedades de los Generales Villavicencio y Flores fue donada a la Iglesia de Guaranda la misma que dependía de la Arquidiócesis de Chimborazo.
La principal actividad económica que unía a la región subtropical con la sierra alta de Simiatug era el transporte de la sal desde la zona de Zapotal hasta Angamarca. Paralelamente se daban hechos históricos y heroicos en la época republicana, como es el caso de Guaranda que fue elevada a la categoría Villa el 11 de Noviembre de 1881 y la Batalla de Camino Real el 9 de Noviembre de 1820, estos acontecimientos daban a la naciente provincia de Bolívar la autonomía política y administrativa para poder tomar decisiones respecto del territorio que le pertenecía.
En la época contemporánea, al paso de los años 1930 - 1933 este sector subtropical de clima cálido - húmedo y espesa vegetación empezaba a ser poblado por personas que venían especialmente de la Provincia de Los Ríos como la parroquia Zapotal y sus alrededores, es así que las familias: Caicedo, Corrales, Gil, Mendoza, Vera y Limones. Fueron las primeras en ubicarse y dedicándose a la agricultura como principal actividad.
En el año 1952, la Diócesis de Bolívar que pertenecía a la Provincia de Chimborazo, en su afán de evangelizar todos los rincones de la provincia decide enviar al Vicario Foráneo de Guaranda.
El sacerdote Víctor Oviedo, con el objeto de hacer reconocimiento de las tierras el mismo que recomienda parcelar y entregar títulos de propiedad a las familias ya establecidas como efectivamente se lo hizo y de manera similar con las personas que la seguían colonizando.
En 1958 se crea la Diócesis de Guaranda provincia de Bolívar, y adquiere autonomía tomando dominio de lo que le pertenecía, siendo el Obispo Cándido Rada quien impulsó la continuación de la parcelación del resto de tierras, encargándole al Reverendo Padre Ángel Rosendo León Alarcón, Vicario General de la Diócesis de Guaranda, este acometido.
Por estos años Las Naves construía un recinto que iba tomando forma alrededor de una pequeña capilla construida de madera y caña, su auge crecía con la riqueza de su suelo pues a los oídos de muchos llegaba la noticia de que aquí había abundante producción de café, cacao, banano, naranja, pastos.
Las personas que emigraron y se establecieron aquí dieron fe de ellos y fueron las mismas que junto al Padre Ángel León Alarcón se organizaron para crear la parroquia Santa María de Las Naves un día 26 de julio de 1962. Junto con ello se dio cambios importantes que marcaron el paso hacia la vida moderna como son la construcción de la carretera principal y los servicios básicos como el agua y la luz.
La historia siguió su marcha y por la decisión de todo su pueblo que se organizó formando comités, realizando gestiones, con ayuda de autoridades Provinciales y Nacionales, y habiendo cumplido con todos los requisitos, se cristaliza con el anhelo de ver a Las Naves convertido en Cantón tras ser aprobado el proyecto de Ley Número 170 por los Diputados del Congreso Nacional el día 17 de Junio de 1992 y puesto en vigencia a través de
Art. 1.- Créase el cantón Las Naves, en la provincia de Bolívar, cuya cabecera cantonal será Las Naves con su parroquia urbana inmediata Las Mercedes.
Art. 2.- La Jurisdicción político - administrativa del cantón Las Naves comprenderá el territorio que actualmente ocupa la parroquia del mismo nombre.
RECINTOS QUE CONFORMAN EL CANTÓN LAS NAVES
La Cooperativa Cumandá, San Pedro de Cumandá, Bosque de Oro, Suquibí Viejo, La Cadena, Suquibí Nuevo, Buenos Aires, Jerusalén, Bellavista, Selva Alegre, La Libertad,
3 Cerro Azul, El Panecillo, La Unión, Voluntad de Dios, El Triunfo, Naves Chico, El Guabito, La Esperanza, La Unión del Congreso.
DATOS GEOGRÁFICOS Y POBLACIÓN
UBICACIÓN: El cantón Las Naves está situado en la parte Nor - Occidental de la Provincia de Bolívar, al oeste de la cordillera de Chimbo.
Al Norte: El Cantón Quinsaloma (Provincia de Los Ríos) Al Sur: El Cantón Echeandia; Al Este: La Parroquia San Luis de Pambil; Al Oeste: El Cantón Ventanas
DATOS GEOGRAFICOS
ALTITUD.- Se sitúa de 100 a 1400 metros sobre el nivel del mar.
CLIMA.- Por estar ubicado en la zona Subtropical posee un clima cálido, con una temperatura promedio de 24 a 26 grados C. Posee las dos estaciones características del Ecuador invierno (Diciembre a Mayo) y verano (de Junio a Noviembre) Precipitación promedio de 1800mm cúbicos al año.
SUELO.- Humífero, apto para la agricultura.
PRODUCCIÓN.- Cítricos, cacao, café, arroz, maíz, maracuyá, banano, palma africana, plátano, soya, pastos, yuca, papaya.
ESPECIES MADERERAS.- Laurel, teca, moral, Fernán Sánchez, pachaco, boya.
ACTIVIDADES DE LA POBLACION.- Agricultura, ganadería, comercio.
4 AGROINDUSTRIA, PEQUEÑA INDUSTRIA Y ARTESANIA
Destacándose varios aserraderos, carpinterías y pequeñas unidades de metal mecánica.
TURISMO: En este Cantón existen varios atractivos turísticos, entre los que se destacan: Cascada Río Naves Chico, Plaza Las Naves, Cascadas Las Dos Lunas, Río Suquibí, Cascada de Jerusalén.
Vialidad.- Las vías más importantes del Cantón Las Naves son: Las Naves - San Francisco - Zapotal Viejo - Zapotal Nuevo, Las Naves - Las Mercedes - San Luis de Pambil; Las Naves - Unión de Las Naves - El Guabito; Las Naves Jerusalén - Selva Alegre.